التاريخ في الفرنسية / Histoire في الانكليزية / History في اللاتينية / Historia التاريخ في اللغة تعريف الوقت ، وتاريخ الشيء وقته وغايته ، والتاريخ أيضا علم يبحث في الوقائع والحوادث الماضية . وحقيقته كما قال ( ابن خلدون ) : « أنه خبر عن الاجتماع الانساني الذي هو عمران العالم ، وما يعرض لطبيعة ذلك العمران من الأحوال ، مثل التوحش والتأنس ، والعصبيات ، وأصناف التغلبات للبشر بعضهم على بعض ، وما ينشأ عن ذلك من الملك والدول ومراتبها ، وما ينتحله البشر بأعمالهم ومساعيهم من الكسب والمعاش والعلوم والصنائع ، وسائر ما يحدث في ذلك العمران بطبيعته من الأحوال » ( المقدمة ص 57 ) . إلّا ان بعض المؤرخين يقتصر على ذكر الأخبار والوقائع من دون أن يذكر أسبابها ، وبعضهم الآخر يأبي الاقتصار على التعريف بالحوادث الماضية ، فيمحّص الاخبار ، ويعلل الوقائع ، ويستبدل بالتسلسل الزماني ترتيبا سببيا يرجع فيه الحوادث إلى أسبابها ، والوقائع إلى أحوالها . فإذا جعل المؤرخ همه تمحيص الأخبار ، ونقد الوثائق والآثار ، كان تاريخه انتقاديا ، وإذا استخرج من ذكر الأحوال الماضية عبرة تتم بها فائدة الاقتداء لمن يروم ذلك في تربية النشء كان تاريخه أخلاقيا ، وإذا عني بأخبار الدول وعلاقتها بعضها ببعض للإفادة . في تدبير الدولة كان تاريخه سياسيا ، وإذا تجاوز ذلك كله إلى تعليل الوقائع ، لمعرفة كيفية حدوثها ، وأسباب نشوئها ، كان تاريخه فلسفيا . لم يكن لكلمة تاريخ في الماضي معنى واحد ، فقد كانت تدل عند ( سقراط ) على المعرفة ، وعند ( أرسطو ) على مجرد جمع الوثائق ، حتى أن ( التاريخي ) عند بعضهم ضد النظري ، أو المنطقيّ ، بمعنى انه قد يكون هنالك بين الأمرين رابط